Le Specie
Il mio vero nome è CAPSICUM, come vi ho detto nel racconto
della mia storia.
Sono una "solanacea" (come per esempio i pomodori, le
melanzane,
le patate...) e le mie varietà sono almeno 3000! Nel corso dei tempi hanno provato a classificarle tutte... ma nemmeno Linneo
ce l'ha
fatta! Figuriamoci oggi, con la scoperta e la "creazione" di nuove
varietà in seguito a ibridazioni... impossibile!
Secondo la più recente classificazione, risulta che faccio parte di
cinque grandi famiglie di diverso tipo. Ci sono anche tante altre famiglie
"minori", meno diffuse. Qui vi racconto qualcosina delle
cinque principali ma prima...
Perché sono (o posso essere) piccante?
Innanzitutto dovete sapere che sono ricco di vitamina C, circa 5 volte in più degli agrumi. Di fatto, ne contengo la massima concentrazione esistente in natura. Poi contengo un sacco di altre cose che mi rendono addirittura anti-cancerogeno (vitamina B17) ma in particolare è la CAPSAICINA a rendermi piccante. Più ne contengo, più sono piccante. L'unità di misura è la scala Scoville, che va da un minimo di zero ad un massimo di 16'000'000 (capsaicina pura). Tre esempi approssimativi: Cayenna ca. 50'000, Habanero ca. 350'000, Bhut Jolokia ca. 850'000... Insomma, quello che c'è da sapere è che sono una specie di medicina quasi gratis... approfittatene!
Ecco di seguito una breve descrizione delle 5 specie:
Capsicum Annuum
Vengo dal centro sud del continente americano ed il mio ciclo è annuale. Sono il peperoncino più famoso
e conosciuto di tutti ed i miei frutti possono essere sia dolci che piccanti. Mi trovate sotto forma
di pianta a frutti piccoli e conici, a frutti sottili e storti, a frutti a mazzetto, a frutti rotondi e piccoli
e a frutti piccolissimi, bicolori. Ho dei fiori solitari, senza filamenti viola e con la corolla bianca.
Qualche nome, giusto per capirci meglio: Lingua di Fuoco, Cayenna, Acrata,
Madagascar, Vietato, Umbrella, ecc...
Capsicum Chinense
Ho origine nella zona Amazzonica ma ho viaggiato anche verso l'Africa. Mi definiscono come la varietà più
piccante del mondo e tra le mie fila si trovano anche le diverse varietà di Habanero ed il
Chupetino.
I miei fiori sono a filamenti viola e la corolla è bianca.
Qualche altro nome, tanto per intenderci: Habanero Arancio, Habanero Rosso, Naga
Morich, Bhut Jolokia, Trinidad Scorpion, 7Pod, ecc...
Capsicum Frutescens
Provengo dal Sud America e sono stato esportato verso l'Africa e l'Europa. Sono una pianta perenne ed
i miei frutti sono piccanti. Un esempio? Il Tabasco è una delle mie varietà. Ho dei fiori abbinati e
la corolla leggermente verdastra.
Qualche altro nome, per curiosità: African Birdseye, Malagueta, Assam, Diente
de Perro, ecc...
Capsicum Pubescens
Dal Brasile fui portato sulle Ande peruviane ed oggi mi si trova specialmente nell'alta Bolivia, in Perù ed Equador. Forse mi avete già incontrato col nome di Rocoto, Locato, Caballo, Manzana o Canario... La corolla dei miei fiori è viola ed il fusto e le foglie della mia pianta sono pelosi.
Capsicum Baccatum
Eh, io non sono così famoso come i miei cugini... provengo dalla Bolivia e dal Perù e i nomi che forse vi possono dire qualcosa sono Campana, Aji Amarillo, Lemon Drop, Bishops Hat, Aji Serranito... I miei fiori sono solitari, la corolla è bianca e può essere macchiata.
Brevemente, alcune altre specie di Capsicum:
Breviflorum, Galapagoense, Praetermissum, Cardenasii, Chacoense, Mirabile, Schottianum, Leptopodum, Geminifolium, Coccineum, ecc. ecc.